乔木,高达20米,蓬径达3.5米;树皮深灰色,纵裂,成条片开裂;幼树的枝条通常斜上伸展,形成尖塔形树冠,老则下部大枝平展,形成广圆形的树冠;树皮灰褐色,纵裂,裂成不规则的薄片脱落;小枝通常直或稍成弧状弯曲,生鳞叶的小枝近圆柱形或近四棱形,径1-1.2毫米。叶二型,即刺叶及鳞叶;刺叶生于幼树之上,老龄树则全为鳞叶,壮龄树兼有刺叶与鳞叶;生于一年生小枝的一回分枝的鳞叶三叶轮生,直伸而紧密,近披针形,先端微渐尖,长2.5-5毫米,背面近中部有椭圆形微凹的腺体;刺叶三叶交互轮生,斜展,疏松,披针形,先端渐尖,长6-12毫米,上面微凹,有两条白粉带。雌雄异株,稀同株,雄球花黄色,椭圆形,长2.5-3.5毫米,雄蕊5-7对,常有3-4花药。球果近圆球形,径6-8毫米,两年成熟,熟时暗褐色,被白粉或白粉脱落,有1-4粒种子;种子卵圆形,扁,钝,有棱脊及少数树脂槽;子叶2枚,出土,条形,长1.3-1.5厘米,宽约1毫米,先端锐尖,下面有两条白色气孔带,上面则不明显。
蜀桧常见病害有圆柏梨锈病、圆柏苹果锈病及圆柏石楠锈病等。这些病以塔柏为越冬寄主。对塔柏本身虽伤害不太严重,但对梨、苹果、海棠、石楠等则危害颇巨,故应注意防治,好避免在苹果、梨园等附近种植。
蜀桧是一种常绿乔木,一年四季长绿,可以长到20多米高,是植树造林和园林绿化的树种,蜀桧喜欢阳光,在温暖湿润的气候类型中比较容易生长,比较耐寒冷和干燥,不耐湿,在降水量多的季节需要及时的排水,在种植之前需要找个阳光充足的地方。