柿(Diospyros kaki Thunb.),是柿科柿属乔木植物。其叶呈椭圆形或近圆形,新叶稀疏且有柔毛,老叶上面是深绿色,有光泽,下面绿色,有柔毛或无毛;花雌雄蕊异株,稀雄株有少数雌花,雌株有少数雄花;果形多种,有球形,扁球形;果肉较脆硬,老熟时果肉变成柔软多汁,呈橙红色或大红色等。柿花期5-6月,果9-10月。
柿子原产于中国长江流域,现在各省、区多有栽培,同时朝鲜、日本、法国、俄罗斯、美国等国均有栽培。柿子喜温暖气候,充足阳光和深厚、肥沃、湿润、排水良好的土壤,适中性土壤,较能耐寒,较能耐瘠薄,抗旱性强,但不耐盐碱土。柿树的繁殖主要用嫁接法;通常用栽培的柿子或野柿作砧木。
明清以来,随着栽培面积增多,被选育出来的品种也大大增多,有关品种记载的文献也大量出现。如《杂荒本草》《街巷漫笔》《学圃杂疏》《本草纲目》以及各地的地方志上都有柿品种名称的记述。据不完全统计柿品种已在74个以上,这些品种是:牛心柿、蒸饼柿、盖柿、塔柿、满红、黄柿、朱柿、柿、火盆柿、方柿、四棱柿、六棱柿、干瓤柿、火珠柿、绿柿、海门柿、罐柿、无核柿、鸡心柿、鸭子柿、鹿心柿、四缝柿、镜面柿、杵柿、雁过红、火罐柿、四沟柿、花盖柿、牛奶柿、铜盆柿、漆柿、胡柿、寒柿、大柿、宝盖柿、方蒂柿、山柿、朱红柿、扁花柿、方顶柿、木柿、油柿、厂香柿、社柿、扁柿、钟柿、日柿、念珠柿、天浸柿、蟆柿、莲子柿、花心柿、小柿、红珠柿、阿柿、钵盂柿、一点红、重蒂柿、胭脂柿、钓柿、斗底红、红柿、真珠柿、梅花柿、油猴角柿、干柿、砂糖柿、水柿、橙柿、枣柿、重台柿、谬柿、青皮柿、松阳柿。
甜柿品种较多,不仅有完全甜柿和不完全甜柿之分;还有早熟、中熟、晚熟的类型。选择品种配置时要充分考虑各种因素。要选择市场适销、果形大、商品形象好、无籽粒或籽粒少的品种为主栽品种。经国内长期引种栽培总结,筛选出以下优良品种:丰产型的品种有次郎甜柿、富有甜柿、阳丰甜柿;高产稳产型的品种有兴津20号、兴津22号;雄花数量多的品种有禅寺丸、新秋、大宫早生。